историческая славянская область в верхнем и среднем течении р. Одра (Одер). С 10 в. входила в состав Польши. В 12-13 вв. делилась на многочисленные удельные княжества. В 1-й трети 14 в. княжества С. подпали под власть Люксембургов (См.
Люксембурги). В 1526 С., за исключением трёх княжеств, воссоединённых в конце 15 в, с Польшей, перешла под власть Габсбургов (См.
Габсбурги). В ходе войны 1740-48 за
Австрийское наследство большая часть С. была захвачена Пруссией. После этого усилился развернувшийся ещё в средние века процесс германизации С., но и в 19 в. значительная часть населения С. сохраняла польский национальный облик. С 1742 в составе владений австрийских Габсбургов остались лишь южные княжества С. (Опава, Тешин), территория которых после распада в 1918 Австро-Венгрии вошла в состав Чехословакии. С начала 19 в. в Верхней С. развивалась каменноугольная и металлургическая промышленность. В 1793 и 1844 в С. произошли восстания ткачей (см.
Силезские восстания ткачей). После восстановления польской государственности (1918) трудящиеся С. вели борьбу за воссоединение с Польшей (см.
Силезские восстания 1919, 1920, 1921), но из-за противодействия великих империалистических держав только
1/
3 Верхней С. отошла (1922) к Польше. В 1938-39 вся С. оказалась под властью фашистской Германии. В 1945 С. была освобождена от гитлеровцев Советской Армией. Решением Потсдамской конференции 1945 была определена западная граница Польши по Одеру - Нейсе, и соответственно большая часть С. была закреплена за Польшей. На территории С. находятся Катовицкое (большая часть), Опольское, Врацлавское, Валбжихское, Легницкое, а также частично Еленогурское, Зеленогурское, Лешнинское и Бельское воеводства ПНР (по административно-территориальному делению на 1 июня 1975); чешской С. входит в состав Северо-Моравской области ЧССР.