(1895-1971), советский физик, был удостоен в 1958 Нобелевской премии по физике (совместно с И.М.Франком и П.А.Черенковым) за объяснение эффекта Черенкова. Родился 8 июля 1895 во Владивостоке. По окончании Московского университета в 1918 преподавал физику в Крымском университете (1919-1920) и Одесском политехническом институте (1921-1922). В 1924-1941 и в 1954-1957 работал в МГУ (с 1930 - профессор, заведующий кафедрой теоретической физики), с 1934 - руководитель теоретического отдела Физического института АН СССР.

Работы посвящены классической электродинамике, квантовой механике, теории твердого тела, физической оптике, ядерной физике, теории элементарных частиц, проблемам термоядерного синтеза. В 1930 построил квантовую теорию рассеяния света в кристаллах, введя понятие фононов - звуковых квантов. Применив квантовую механику к теории металлов, в 1932 показал возможность существования особых состояний электронов на поверхности кристаллов (уровни Тамма). Совместно с Д.Д.Иваненко в 1934 создал полевую теорию ядерных сил, исходя из которой в 1935 Х.Юкава предсказал существование нейтрино. Однако наибольшую известность принесло Тамму создание теории эффекта Черенкова - слабого голубого свечения, испускаемого полупрозрачной средой при прохождении через нее ?-квантов. В теории, опубликованной в 1937, Тамм и И.М.Франк показали, что свечение испускают не ?-кванты, а выбиваемые ими электроны, движущиеся в среде со скоростью, превышающей фазовую скорость света в данной среде. Теория Тамма - Франка лежит в основе работы детекторов быстрых заряженных частиц (черенковских счетчиков). В послевоенные годы Тамм обратился к проблемам термоядерного синтеза. Работал над вопросами взаимодействия релятивистских частиц. В 1945 дал приближенный метод анализа взаимодействия частиц, отличный от метода возмущений. Тамм создал школу физиков-теоретиков. Среди его учеников - В.Л.Гинзбург, М.А.Марков, Д.И.Блохинцев, Л.В.Келдыш. Умер Тамм в Москве 12 апреля 1971.