электрическая цепь (или часть цепи), составленная из разнородных проводников или полупроводников и позволяющая использовать в практических целях одно из термоэлектрических явлений (См.
Термоэлектрические явления)
.
Если места контактов Т. поддерживать при различных температурах, то в цепи возникает эдс (термоэдс), а при замыкании цепи - электрический ток. Это явление (
Зеебека эффект) используется преимущественно для измерения температур (то есть в термометрии (См.
Термометрия))
либо др. физических величин, измерение которых может быть сведено к измерению температур: давления газа, скорости потока жидкости или газа, влажности, потока лучистой энергии (см.
Приёмники излучения, Приёмники света)
, силы переменного тока промышленной частоты (см.
Термоэлектрический прибор)
, токов радиочастоты и др. (во всех этих случаях Т. служит тепловым измерительным преобразователем (См.
Измерительный преобразователь))
. Обычно Т., предназначенные для измерительной техники, называются
Термопарами
. Полупроводниковые Т., действующие на основе эффекта Зеебека, используются также для создания термоэлектрических генераторов (См.
Термоэлектрический генератор)
, преобразующих тепловую энергию (сжигаемого топлива, радиоактивного распада или солнечной радиация) в электрическую.
Если через Т. пропускать ток от постороннего источника, то на одном из его контактов происходит поглощение, а на другом - выделение тепла. На этом явлении
(Пельтье эффекте) основан принцип работы холодильников,
Кондиционеров и
Термостатов термоэлектрического типа, которые находят применение в быту, радиоэлектронике, медицине, электротехнике и др. областях.
Лит.: Иоффе А. Ф., Полупроводниковые термоэлементы, М.- Л., 1956; Бурштейн А. И., Физические основы расчёта полупроводниковых термоэлектрических устройств, М., 1962; Коленко Е. А., Термоэлектрические охлаждающие приборы, 2 изд., Л., 1967; Иорданишвили Е. К., Термоэлектрические источники питания, М., 1968; Методы измерения характеристик термоэлектрических материалов и преобразователей, М., 1974.
Л. С. Стильбанс.