экспериментальная научная дисциплина, посвященная поиску и исследованию внеземных форм жизни. Основные проблемы Э.: определение пределов и изучение механизмов выживаемости земных организмов в экстремальных условиях окружающей среды; выяснение путей абиогенного синтеза важнейших биоорганических соединений и этапов предбиологической эволюции; установление критериев существования и разработка автоматических методов обнаружения жизни на др. планетах с помощью автоматических биологических лабораторий (АБЛ).

Установлено, что многие земные микроорганизмы или их споры могут сохранять жизнеспособность в условиях низких температур (ниже -70 °С), вакуума (до 10^―7-10^―10 мм рт ст) и пониженной влажности воздуха (1-2\%). Действием ультрафиолетовых лучей на простые соединения типа воды, аммиака, окиси углерода, метана осуществлен абиогенный синтез аминокислот, липидов, нуклеотидов, сахаров и др. биологически важных веществ. Это позволило выдвинуть в Э. концепцию возможности жизни на др. планетах, прежде всего на Марсе, построенной на углеродорганической водной основе. Для обнаружения жизни в Э. используются методы определения сложных органических соединений - газовая хроматография, масс-спектрометрия, оптические приборы, регистрирующие спектры поглощения и люминесценции вещества инопланетного грунта. Функциональные методы предназначены для определения активного метаболизма путём регистрации параметров роста, размножения, газообмена микроорганизмов во время инкубации образцов грунта на комбинированных питательных средах сложного состава. Успешным может быть только комплексное применение различных методов, объединённых по общей программе в АБЛ. В 1976 на Марсе была совершена посадка межпланетной станции "Викинг" (США) с АБЛ на борту. Однако первый экзобиологический эксперимент на Марсе не дал доказательства существования жизни на этой планете. Дальнейшие эксперименты могут быть сделаны как с помощью АБЛ, так и путём доставки образца грунта на Землю. Подобные исследования, выполненные на образцах лунного грунта, свидетельствуют об отсутствии жизни на Луне в прошлом и настоящем. См. также Астробиология, Космическая биология, Происхождение жизни.

Лит.: Кальвин М., Химическая эволюция. Молекулярная эволюция, ведущая к возникновению живых систем на Земле и на других планетах, пер. с англ., М., 1971; Основы космической биологии и медицины, т. 1, М., 1975, ч. 3.

А. Б. Рубин.

поиск жизни вне Земли. Этот термин, предложенный в 1960 нобелевским лауреатом, генетиком Дж.Ледербергом, обычно означает поиск жизни в пределах Солнечной системы; он не охватывает поиск внеземного разума (SETI) и межзвездную связь на электромагнитных волнах. Многие ученые используют сейчас термин "биоастрономия" для обозначения исследований, направленных на поиск жизни во Вселенной. См. МЕЖЗВЕЗДНАЯ СВЯЗЬ
.

Идея о жизни на других планетах - одна из классических в науке и натурфилософии. В начале 20 в. некоторые астрономы считали, что детали марсианской поверхности, которые тогда называли "каналами", доказывают существование разумной жизни на этой планете. Но лишь космические полеты дали возможность реального поиска жизни в Солнечной системе. Одной из первых и самых приоритетных задач космических программ был поиск жизни на Марсе, где могли бы существовать микробы и простейшие формы растений. Эта работа достигла кульминации в 1976, когда две автоматические станции "Викинг" опустились на поверхность Марса. Результаты лишь одного из трех биологических экспериментов, проведенных на борту "Викингов", можно интерпретировать как указание на возможность жизни. Четвертый эксперимент, не показавший наличия органических молекул, убедительно отрицает наличие жизни. Сейчас ученые согласны, что в местах посадки "Викингов" на Марсе жизнь не обнаружена и что неясные химические процессы с участием оксидов имитировали проявление жизни в двух экспериментах.

Несмотря на это, некоторые ученые считают, что в районах марсианских полярных шапок и в некоторых других областях Марса необходимы дополнительные исследования. Обнаруженные на Марсе русла высохших рек убеждают многих, что жизнь могла существовать там в прошлом и что необходимы новые полеты на Марс для поиска ископаемых остатков жизни. Таким образом, по крайней мере на Марсе, экзобиология может уступить место экзопалеонтологии. См. СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА
; КОСМИЧЕСКИЙ ЗОНД
.

Происхождение жизни. Кроме поиска с помощью космических аппаратов, экзобиология имеет в своем арсенале и другие методы. Проводившиеся с 1953 лабораторные исследования показали, что сложные органические молекулы и аминокислоты довольно легко синтезировать в условиях, характерных для молодой Земли. Но работы последнего десятилетия вызывают сомнение: была ли первичная атмосфера настолько богата водородосодержащими компонентами, как это предполагалось в ранних опытах. Некоторые считают, что простейшие органические молекулы могли быть занесены из космического пространства. Известно, что кометы, которые, несомненно, сталкивались раньше с Землей, имеют в своем составе довольно сложные органические компоненты. Установлено, что углеродистые метеориты содержат аминокислоты. В межзвездных облаках обнаружено более сотни различных органических соединений. Значение этих открытий для экзобиологии еще дискутируется, но они определенно показывают, что формирование элементов живого вещества, а может быть, и самой жизни происходит в природе естественным образом. См. МЕЖЗВЕЗДНОЕ ВЕЩЕСТВО
.

Зарождение жизни зависит от температуры, наличия атмосферы и воды. Вокруг каждой звезды можно указать зону, называемую экосферой, где температура подходит для жизни, во всяком случае, жизни земного типа. (Мало что можно сказать о неорганических формах жизни.) В Солнечной системе в эту зону попадают Венера, Земля и Марс. Но на Венере слишком жарко из-за парникового эффекта, вызванного плотной атмосферой. На Марсе могла бы возникнуть жизнь, особенно в прошлом, когда там была вода, но теперь он потерял почти всю атмосферу. Меньшие небесные тела в этой зоне, такие, как Луна и астероиды, вообще не способны удерживать вокруг себя атмосферу.

Органические соединения (но не жизнь) могут существовать на Юпитере и некоторых спутниках Юпитера и Сатурна. В частности, эксперименты со сложными органическими веществами - толинами - показали, что они могут присутствовать в атмосфере Титана, гигантского спутника Сатурна.

Поиск планет у других звезд. Хотя некоторые ученые предсказывали закат экзобиологии после экспериментов "Викингов", поиск жизни вне Земли остается одним из активно развивающихся направлений науки. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) продолжает обширную экзобиологическую программу, нацеленную на поиск жизни за пределами Солнечной системы. Кроме исследований по происхождению жизни, эта программа включает поиск планет у других звезд; первые из них уже открыты с помощью наземных телескопов. В дальнейшем НАСА надеется путем спектрального исследования атмосфер этих планет проверить наличие характерных признаков жизни. Как и работы по радио- и оптическому поиску внеземных цивилизаций, проводящиеся сейчас на средства энтузиастов, исследования по экзобиологии простираются далеко за пределы Солнечной системы, но не предполагают, что эволюция достигла там уровня возникновения разума. Все эти работы требуют новых технологий, которые раздвинут горизонты современных возможностей. Поиск внеземной жизни - это всегда передний край науки, ибо вопросы происхождения жизни и места человека во Вселенной принадлежат к числу важнейших, фундаментальных научных проблем.

научная дисциплина, посвященная исследованиям жизни во Вселенной во всех её проявлениях. А. основывается на научных достижениях в области астрономии, биологии, биохимии. В решении некоторых задач А. тесно соприкасается с космической биологией и космической медициной, возникшими в связи с активным проникновением человека в космическое пространство.

Важная проблема А. - изучение обстоятельств зарождения и развития жизни (См. Жизнь) на Земле как космическом теле в первичных земных условиях при наличии атмосферы преимущественно основного состава (см. Космогония). В такой атмосфере при внешнем облучении или электрических разрядах возможно образование довольно сложных органических соединений, которые могли послужить основой для развития жизни, постепенно образовавшей обширную биосферу (См. Биосфера), на космическую роль которой указал В. И. Вернадский. В результате фотосинтеза, обусловленного деятельностью растений, земная атмосфера постепенно стала окисленной; т. о., присутствие кислорода в составе атмосферы какой-либо планеты является достаточным (хотя и не обязательным) признаком наличия на ней жизни.

Полученные к середине 20 в. научные сведения о физической природе различных планет свидетельствуют о том, что жизнь возможна далеко не на всех телах Солнечной системы. В частности, установлено, что жизнь практически невозможна на Луне, Меркурии, Венере. На Марсе, несмотря на его крайне разреженную атмосферу (абсолютное давление порядка 1 кн/м², т. е. 10 мбар), ничтожное количество водяных паров при отсутствии жидкой воды, низкую температуру (t_cp=-55°C), некоторые земные формы жизни, как это показано лабораторными экспериментами, могут всё же существовать (см. Астроботаника). Однако окончательное решение проблемы существования жизни на других планетах может быть достигнуто лишь непосредственным обследованием их соответствующими космическими аппаратами. Полёты американских космических кораблей "Аполлон" подтвердили выводы А. об отсутствии жизни на Луне. Успехи космонавтики позволяют надеяться, что решение этой проблемы в отношении других тел Солнечной системы также дело недалёкого будущего. Проекты экспериментов для обнаружения жизни на других телах с помощью автоматических аппаратов основываются на предположении, что жизнь на них имеет ту же углеводородную основу, что и на Земле. Возможность жизни на другой основе (аммиак, кремний) маловероятна. Главным аргументом в пользу всеобщности жизни на углеводородной основе является то, что, как показывает детальное исследование первичного метеоритного вещества - углистых хондритов, образование весьма сложных углеводородных соединений (антрацена, фенантрена и даже основных элементов дезоксирибонуклеиновой кислоты - пуриновых оснований - аденина и гуанина) может происходить еще на допланетной стадии в первичной газово-пылевой туманности; в дальнейшем это органическое вещество входит в состав образующихся планет и при благоприятных условиях определяет развитие на них жизни.

Особую проблему А. представляют поиски жизни вне Солнечной системы. Значительное число звёзд, входящих в состав нашей Галактики, могут иметь планеты с подходящими круговыми орбитами, достаточными массами, постоянным облучением, пригодных для существования жизни и даже цивилизаций. Численность подобных цивилизаций с уровнем, более высоким, чем на Земле, оценивается на основе различных (иногда в значительной мере произвольных) предположений в пределах, примерно, от тысячи до сотен миллионов. Однако даже в последнем случае лишь одна такая звезда из многих сотен находится от Земли на расстоянии порядка десятка или даже сотни Парсек (1 пс=30,86·10¹² км). Это делает пока совершенно нереальным проекты посылки в галактическое пространство каких-либо космических кораблей для непосредственной связи с инопланетными цивилизациями. Более перспективно осуществление связи с другим цивилизациями при помощи радиосигналов. Подобные попытки установить связь с возможными цивилизациями около звёзд τ Кита и ε Эридана (расстояние 3,9 и 3,5 пс), у которых можно предполагать наличие планетных систем, начал в 1960 Фр. Дрейк (США) на радиообсерватории Грин-Банк; положительные результаты не получены. Для осуществления такой связи необходимо правильно выбрать направление посылки сигнала, длины радиоволн, содержание передачи и шифр. Эти вопросы являются предметом исследований в ряде научных учреждений СССР, США и других стран.

См. также Космическая биология, Экзобиология.

Лит.: Любарский К. А., Очерки по астробиологии, М., 1962; Шкловский И. С., Вселенная, жизнь, разум, 2 изд., М., 1965; Межзвездная связь. [Сб. ст., под ред. А. Дж. У. Камерона], пер. с англ., М., 1965; Фирсов В. А., Жизнь вне Земли, пер. с англ., М., 1966: Урсул А. Д., Освоение космоса, М., 1967; Внеземные цивилизации, под ред. С. А. Каплана, М., 1969.

В. Г. Фесенков.

(экзо- + биология) раздел биологии, изучающий возможность существования внеземных форм жизни.