ЭСКИМ'ОСЫ, эскимосов, ед. эскимос, эскимоса, ·муж. Народность, живущая по полярному побережью Северной Америки и на северо-восточной оконечности Азии. Западные эскимосы. Восточные эскимосы (живущие по берегам и островам Берингова моря, то же, что юиты
).

народ, расселенный от восточной оконечности Чукотки до Гренландии. Общая численность - около 90 тыс. человек (1975, оценка). Говорят на эскимосском языке (См. Эскимосский язык). Антропологически относятся к арктическому типу монголоидов. Э. сформировались около 5-4 тыс. лет назад в районе Берингова м. и расселились на В. - до Гренландии, достигнув ее задолго до н. э. Э. замечательно приспособились к жизни в Арктике, создав поворотный гарпун для охоты на морского зверя, лодку Каяк, снежное жилище Иглу, глухую меховую одежду и пр. Для самобытной культуры Э. в 18-19 вв. были характерны сочетание охоты на морского зверя и на оленя карибу, значительные пережитки первобытно-коллективистических норм в распределении добычи, жизнь территориальными общинами. Религия - культы духов, некоторых животных. В 19 в. Э. не имели (кроме, возможно, берингоморских) родовой и развитой племенной организации. В результате контактов с пришлым населением в жизни зарубежных Э. произошли большие изменения. Значительная их часть перешла от морского промысла к охоте на песцов, а в Гренландии - к товарному рыболовству. Часть Э., особенно в Гренландии, стала наемными рабочими. Здесь же появилась мелкая местная буржуазия. Э. Западной Гренландии сформировались в отдельный народ - гренландцев, не считающих себя Э. На Лабрадоре Э. в значительной мере смешались со старожильческим населением европейского происхождения. Повсюду остатки традиционной культуры Э. быстро исчезают.

В СССР Э. - малочисленная этническая группа (1308 человек, перепись 1970), живущая смешанно или в близком соседстве с чукчами в ряде населенных пунктов восточного побережья Чукотки и на о. Врангеля. Их традиционное занятие - морской зверобойный промысел. За годы Советской власти в хозяйстве и быту Э. произошли коренные изменения. Из яранг (См. Яранга) Э. переселяются в благоустроенные дома. В колхозах, в которых обычно объединяются Э. и чукчи, развивается механизированное многоотраслевое хозяйство (морской зверобойный промысел, оленеводство, охота и др.). Среди Э. ликвидирована неграмотность, сложилась интеллигенция.

Л. А. Файнберг.

Э. создали самобытное декоративно-прикладное и изобразительное искусство. Раскопками открыты относящиеся к концу 1-го тыс. до н. э. - 1-му тыс. н. э. костяные наконечники гарпунов и стрел, т. н. крылатые предметы (предположительно, украшения носовых частей лодок), стилизованные фигурки людей и животных, модели лодок-каяков, украшенные изображениями людей и животных, а также сложным резным орнаментом. Среди характерных видов эскимосского искусства 18-20 вв.- изготовление статуэток из моржового клыка (реже - мыльного камня), резьба по дереву, художественная аппликация и вышивка (узоры из оленьего меха и кожи, украшающие одежду и бытовые предметы).

Лит.: Народы Сибири, М. - Л., 1956;. Народы Америки, т. 1, М., 1959; Меновщиков Г. А., Эскимосы, Магадан, 1959; Файнберг Л. А., Общественный строй эскимосов и алеутов от материнского рода к соседской общине, М., 1964; его же, Очерки этнической истории зарубежного Севера, М., 1971; Митлянская Т. Б., Художники Чукотки, М., 1976; Ray D. J., Eskimo art, Seattle - L., 1977.

народ, живущий по полярному побережью Северной Америки, в Гренландии и на северо-восточной оконечности Азии.

самоназвание эскимосов (См. Эскимосы).

Культура эскимосов от ее древнейших до позднейших этапов принадлежит, судя по полированным предметам из камня, изделиям из кости и моржовых клыков, по высокому уровню развития охоты и рыболовства, к числу архаических. На ранних фазах (примерно от начала нашей эры до 400 н.э.) - таких, как ранняя культура качемак на юго-западе Аляски или оквик и ипиутак на северо-западе полуострова, - здесь прослеживаются связи с Сибирью и даже с Китаем. Древнейшая из культур эскимосов Канады - культура дорсет, распространенная на восток вплоть до Гренландии, - бедна резными изделиями из кости, типичными для западных культур, и может рассматриваться как отражение длительного развития комплекса Денби. Преобладает, однако, мнение, что культура эскимосов, как и сам этот народ, попали в Новый Свет из Сибири на рубеже нашей эры. Принадлежали ли носители раннего комплекса Денби в расовом и языковом отношении к эскимосам, неизвестно. Эскимосская культура на ранней стадии в хозяйственном плане базировалась преимущественно на сухопутной охоте, а не на морском промысле, характерном для эскимосов конца доисторической и исторической эпохи. Искусная резьба по моржовому клыку раннего периода в более поздней эскимосской культуре имела тенденцию к исчезновению. Между 1200 и 1400 эскимосы вошли в соприкосновение с норвежскими поселенцами в Гренландии. Этим фактом отмечен крайний северо-восточный предел распространения эскимосов от Берингова пролива по территории Северной Америки. К началу исторической эпохи эскимосы достигли наивысшего из когда-либо засвидетельствованных уровня культурного приспособления к суровым климатическим условиям.