Синдро́м хрони́ческой уста́лости, миалги́ческий энцефаломиели́т (МЭ/СХУ, синдром утомляемости после перенесённой вирусной болезни, болезнь системной непереносимости нагрузок) — это тяжёлое хроническое системное заболевание, при котором нарушается работа иммунной, сердечно-сосудистой, нервной, гормональной и других систем организма.

Основной симптом болезни — это постоянная усталость, которая не проходит даже после долгого отдыха. Другие симптомы включают в себя: проблемы со сном, мышлением и памятью (туман в голове), головные боли, боли в мышцах и суставах, гриппоподобные симптомы, частые боли в горле и другие.

Из-за патологической усталости и других симптомов люди с миалгическим энцефаломиелитом не могут функционировать так же, как и до болезни: полноценно работать, учиться, путешествовать. Но при этом внешне они могут и не выглядеть больными. Тяжесть болезни различна: при лёгкой форме человек с большим трудом, но может работать. Люди со средней тяжестью МЭ/СХУ довольно часто не могут выполнять даже повседневные задачи вроде уборки, приготовления пищи или даже принятия душа. А тяжелобольные, таковых около 25 %, не могут выходить из дома или вообще прикованы к постели. Поэтому миалгический энцефаломиелит — это заболевание, которое нередко приводит к инвалидизации. А его тяжесть сравнима с рассеянным склерозом, ревматоидным артритом или последней стадией ВИЧ-инфекции — СПИДом.

Отличительная черта миалгического энцефаломиелита/синдрома хронической усталости — это ухудшение симптомов даже после незначительной физической или умственной активности, которая раньше не вызывала никаких проблем. Такие обострения болезни называются постнагрузочным истощением (англ. Post-exertional malaise, сокр. PEM). Также у многих пациентов симптомы обостряются в вертикальном положении.

Дети и подростки, взрослые и пожилые люди всех рас могут заболеть миалгическим энцефаломиелитом/синдромом хронической усталости. Однако существует два возрастных пика (с 10 до 19 лет и с 30 до 39 лет). Женщины в 2 раза чаще болеют, чем мужчины. Большинству пациентов (90 % в США) не поставлен верный диагноз, а значит и не начато подходящее лечение. Недостаточная диагностика является следствием ограниченного доступа к медицинским услугам и недостаточной осведомлённости о МЭ/СХУ среди медицинских специалистов, так как в медицинских учебных заведениях МЭ/СХУ не входит в программы обучения. Также часто болезнь воспринимается несерьёзно медицинскими работниками.

Заболевание может начаться после сильного стресса, травмы, операции, беременности. Но чаще всего миалгический энцефаломиелит начинается после бактериальной или вирусной инфекции. Например, после мононуклеоза у 10 % людей развивается МЭ/СХУ. Однако далеко не у всех пациентов МЭ/СХУ начался после мононуклеоза.

После перенесённого COVID-19 множество людей страдает от постковидного синдрома. У части из тех, у кого постковидный синдром длится больше 6 месяцев, развивается миалгический энцефаломиелит/синдром хронической усталости.

Миалгический энцефаломиелит может начаться по-разному. У одних болезнь развивается очень быстро, у других же — постепенно — в течение недель, месяцев или даже лет. Течение заболевания непредсказуемо. У части пациентов болезнь стабильна и её тяжесть не меняется в течение многих лет, у некоторых со временем симптомы становятся менее выраженными. Но есть и те, у кого болезнь прогрессирует и состояние ухудшается.

Исследователи находят множество биологических отклонений у людей с миалгическим энцефаломиелитом. Но причины и механизмы заболевания до конца не ясны. Однако исследователи сходятся во мнении, что миалгический энцефаломиелит/синдром хронической усталости — это гетерогенное заболевание. Гетерогенное заболевание — это болезнь, которая может иметь несколько причин, которые разными путями и механизмами вызывают схожую картину симптомов. Поэтому два пациента с МЭ/СХУ и похожими симптомами могут иметь разную природу своего состояния, поэтому и лечение будет разным для каждого из них.

На сегодняшний момент не существует лабораторного исследования, анализа, который бы определял есть у человека МЭ/СХУ или нет. Поэтому миалгический энцефаломиелит — это диагноз-исключение. То есть его ставят только после того, как будут исключены другие возможные причины таких симптомов.

На текущий момент нет официально одобренного лечения, после которого люди полностью бы выздоравливали от МЭ/СХУ. Однако есть одобренные схемы лечения, которые направлены на улучшения самочувствия больных, смягчении симптомов. По разным оценкам выздоравливают примерно 5-10 % больных. И в большинстве случаев — это спонтанные выздоровления (то есть произошедшие сами по себе). Шансы быть снова полностью здоровыми выше в первую очередь у детей и тех, кто заболел недавно.

В настоящее время в России ведутся исследования миалгического энцефаломиелита/синдрома хронической усталости, постковидного синдрома, синдрома постуральной ортостатической тахикардии и фибромиалгии в Лаборатории мозаики аутоиммунитета при Санкт-Петербургском государственном университете.