великий князь владимирский, сын Юрия Долгорукого (См. Юрий Долгорукий). Прозвище Большое Гнездо получил за многодетность (8 сыновей, 4 дочери). В 1162 вместе с матерью и братом был изгнан братом Андреем Боголюбским (См. Андрей Боголюбский) и уехал в Константинополь к императору Мануилу. Вернувшись на Русь после гибели Андрея (1174), помог брату Михаилу овладеть Владимиром. С 1176, после смерти Михаила, стал великим князем. Разгромив в феодальной войне князей, претендовавших на Владимир, и ростовских бояр, противившихся усилению его власти, В. Б. Г. конфисковал их земли и имущество. Опираясь на часть новгородских бояр и купцов и используя классовую борьбу в Новгороде, В. Б. Г. стремился подчинить его своей власти и сажал князьями своих ставленников. В рязанских походах 1180, 1187, 1207 подчинил своему влиянию Рязань, от него зависели Киев, Чернигов; в 1190 принял под покровительство галицкого князя Владимира Ярославича. При В. Б. Г. территория Владимиро-Суздальского княжества (См. Владимиро-Суздальское княжество) расширилась на В. (походы на волжских болгар и мордву в 1183, 1186 и др.). В княжение В. Б. Г. продолжался расцвет культуры Владимирского княжества: города украшались новыми замечательными зданиями (в 1185-89 расширен Успенский собор во Владимире, в 1193-1197 выстроен Дмитриевский собор, в 1194-96 - Владимирский детинец, в 1192-95 - Рождественский собор и др.), развивалось летописание.

Лит. см. при ст. Владимиро-Суздальское княжество.

И. И. Будовниц.