Речевой жанр — относительно устойчивый тематический, композиционный и стилистический тип высказываний или текстов. Речевой жанр является подвидом функционального стиля речи. Он используется в соответствующей сфере и ситуации устного или письменного общения, объединяет речевые произведения (высказывания или тексты), речевые акты по целевым установкам высказывания. Каждому речевому жанру присущи типовые методы построения речи, связанные с определенными ситуациями и предназначенные для передачи конкретного содержания. Признаками речевого жанра являются стилистические и лексические средства языка, отбираемые в рамках соответствующего функционального стиля в соответствии с коммуникативными задачами.

К примеру, один из жанров научного стиля в сфере научного общения — жанр научного доклада, для которого характерны соответствующие жанру синтаксические конструкций, терминология, использование общенаучной лексики и т. д.; другими жанрами научного стиля являются статья, монография, реферат, обзор, и т. п. Одним из жанров разговорного стиля является семейный разговор.

С помощью системы жанров упорядочивается производимый человеком текст в любой сфере и в любой его форме, тем самым упорядочивается общение. Жанр структурирует коммуникативный процесс, создавая «разделяемые» ожидания о форме и содержании общения и таким образом облегчая производство и воспроизводство коммуникации.

Понятие «речевой жанр» было предложено М. М. Бахтиным в 1920-е гг. Развитие теории речевых жанров было связано с распространением прагматики. Теория речевых жанров, как развитие идеи Бахтина, стала одним из важных направлений теории дискурса и лингвистики в целом. Она связывается с теориями речевых актов (Дж. Сёрл и др.) и с концепцией языковых игр (Л. Витгенштейн). Речевые жанры становятся объектом новой лингвистической дисциплины — жанроведения, взаимодействующей с другими направлениями современной коммуникативно-функциональной лингвистики.

Близким к понятию речевых жанров являются понятия коммуникативных стратегий и тактик, рассматриваемых О. С. Иссерс.

Разнообразие речевых жанров чрезвычайно велико, так, В. В. Дементьев в монографии «Теория речевых жанров» выделяет около 250 жанров, указывая, что список не является исчерпывающим.