α-амино-γ-метилтиомасляная кислота, CH₃SCH₂CH₂CH (NH₂) COOH; серусодержащая монокарбоновая аминокислота (См. Аминокислоты). Существует в виде D- и L-форм и рацемической DL-формы. L-M. входит в состав большинства белков растительного и животного происхождения. Выделен в 1922 из продуктов кислотного гидролиза казеина.

М. - донор метильных групп в организме млекопитающих и человека. В процессах ферментативного переметилирования, приводящих к образованию Холина, Адреналина и др. биологически важных веществ, М. участвует в форме S-аденозилметионина (активный М.), который образуется при взаимодействии М. с АТФ в присутствии ионов Mg²⁺. Служит также источником серы при биосинтезе Цистеина. Для биосинтеза М. исходным веществом служит Аспарагиновая кислота, причём ряд её превращений, приводящих к непосредственному предшественнику М. - гомоцистеину, осуществляется лишь у некоторых микроорганизмов и растений. Метилирование гомоцистеина может происходить также и в организме млекопитающих ферментативным путём или путём прямого переноса метильной группы от донорных молекул. М. - незаменимая аминокислота; суточная потребность человека в ней 2,5-3 г. Недостаток М. в пище животных и человека приводит к нарушению биосинтеза белков, замедлению роста и развития организма и тяжёлым функциональным расстройствам. Для обогащения кормов и пищи, а также в качестве медицинского препарата применяют синтетический М., получаемый в промышленности из пропилена. D- и L-формы М. имеют одинаковую ценность, т.к. способны к взаимному превращению в организме.

Лит.: Майстер А., Биохимия аминокислот, пер. с англ., М., 1961.

Э. Н. Сафонова.